Seit Jahren erzählt mir Colette von diesen schönen, menschlichen Abenteuern, die sie fast jedes Jahr erlebte, wenn sie an der Pilgerfahrt der Gefährten des Heiligen Franz von Assisi teilnahm. Wenn ich ihr zuhörte und das Leuchten in ihren Augen sah, sagte ich mir jedes Jahr: „Eines Tages werde ich auch daran teilnehmen!“ Außerdem steht der Heilige Franz von Assisi für mich für ein Leben in Einfachheit und Teilen, wichtige Werte, die mir sehr am Herzen liegen.

Im Jahr 2024 nahm mein Sohn selbst daran teil und kam ebenso begeistert zurück. Im Jahr 2025 fand die internationale Pilgerfahrt nur knapp 200 km von meinem Wohnort entfernt statt. Ich hatte also keine Ausrede mehr, nicht daran teilzunehmen! Und wenn schon, denn schon … ich habe mich direkt für die „Abenteuer“-Gruppe angemeldet, die Gruppe für die Aktivsten.

Und so verließ ich am 5. August 2025 mein Zuhause mit einem Rucksack von über 10 kg: Man muss wissen, dass ich keine große Expertin für Abenteuerwanderungen bin. Und dazu kamen noch meine 60 Jahre, die zu diesem Rucksack hinzukamen … Das alles ergab ein gutes Volumen und ein gutes Gewicht für meinen Körper. Aber begleitet von einem angenehmen Gefühl, einer Rückkehr in die Vergangenheit, einem Gefühl der Freiheit, wie damals, als ich viel, viel jünger war und in den Urlaub fuhr.

Nach drei Stunden Straßenbahn- und Zugfahrt komme ich an meinem Ziel in der Region Mainz in Deutschland an. Dort erwartet uns eine große Sporthalle voller Menschen, die genauso beladen sind wie ich. Ich spüre die Freude, die aus ihren Gesichtern strahlt, auch wenn einige müde aussehen. Ich höre verschiedene Sprachen. Da ich sehr neugierig auf alle Menschen bin und mich in vier Sprachen verständigen kann, spüre ich, dass ich in meinem Element bin und sicherlich schöne Begegnungen machen werde.

Colette führt mich zu der Gruppe von Pilgern, die zum ersten Mal an dieser Veranstaltung teilnehmen.
Ich lerne Esperanza kennen, die aus Madrid kommt und wie ich Krankenschwester ist. Auch sie ist begeistert von diesem Beruf, sodass wir sofort ein tolles Gesprächsthema haben. Ihr Vorname, der „Hoffnung” bedeutet, hat mir das Herz erwärmt. Aber leider wollte sie sich nicht in die berühmte „Abenteuergruppe“ wagen. Anschließend versammeln sich alle Teilnehmer in einer nahegelegenen Kirche. Ich spüre, wie mich die Emotionen überkommen, so sehr berührt mich diese Gruppe von Menschen, die an diesem friedlichen Ort wunderschöne Lieder singen. Nun gut, ich möchte nicht esoterisch klingen… Aber ich spüre eine Freude, eine spirituelle Kraft, die von dieser Gemeinschaft von Menschen ausgeht.

Da ich aus Portugal stamme, war meine Erziehung von der katholischen Religion geprägt. Als Erwachsene habe ich mich von dieser Religion distanziert, vor allem wegen der schrecklichen Ereignisse, die sich in dieser Institution zugetragen haben, und wegen des geringen Platzes, der dort den Frauen eingeräumt wird.
Aber zurück zu dieser schönen kleinen Kirche… Zu meiner Überraschung verspürte ich ein gewisses Gefühl der „Heimkehr”. Was ich dort erlebte, fernab von starren religiösen Dogmen, war konkret, schön, einfach und verband uns alle miteinander.

Dann wurden alle Mitglieder der Gruppe aufgefordert, vor den Altar zu treten. Meine berühmte Adventuregroup besteht aus einem 57-jährigen Ehepaar, einer 75-jährigen Dame, 12 Jugendlichen zwischen 15 und 27 Jahren und mir (ohhh mein Gott!). Meine erste Reaktion war: „Wo bin ich hier nur gelandet, inmitten dieser Jugend!” Und ich sagte mir: „Keine Panik, warte ab …”

Und da bin ich wieder mit meinem Rucksack inmitten dieser unbekannten Gruppe auf dem Weg zum Rhein, um dort die erste Nacht zu verbringen. Der Ort: ein Kanu-Kajak-Club: ein einziger Raum und eine Toilette. Die erste Frage, die mir in den Sinn kommt: „Werde ich 10 Tage durchhalten?“ Ich beruhige mich selbst, indem ich mir sage: „Du musst nicht bis zum Ende bleiben!! Straßenbahn, Zug in die entgegengesetzte Richtung und hopp! Zurück nach Hause!“. Dann denke ich wieder an Esperanza, und ein Satz von Vaclav Havel kommt mir in den Sinn: „Hoffnung bedeutet nicht zu glauben, dass alles gut wird, sondern zu glauben, dass die Dinge einen Sinn haben werden.“ Wir fangen an, gemeinsam zu kochen: Nudeln mit Tomatensoße und einem leckeren Salat. Die Stimmung an diesem schönen Tisch für 16 Personen entspannt sich. Wir stellen uns vor, alle sind sehr interessant. Wir spülen das Geschirr und die gute Laune ist schon da. Wir beenden den Abend mit Gesang am Lagerfeuer. Und was für ein Glück! Mit uns ist Stephan, ein großartiger Gitarrist und Sänger!

Ich fühle mich einfach wohl in der Gesellschaft all dieser Menschen, die wie ich Momente des Austauschs und der Gemeinschaft erleben wollen. Jeder legt seine Matratze und seinen Schlafsack bereit und alle freuen sich darauf, schlafen zu gehen. An den folgenden Tagen brachen wir nach dem Frühstück auf, nachdem wir den Platz aufgeräumt und einen Moment der Besinnung gehalten hatten. Dann wanderten wir zum Ort unseres Mittagspicknicks, wo wir etwa eine Stunde lang Rast machten. Gegen 16 Uhr kamen wir dann an einem neuen Ort an. Das Küchenteam, das jeden Tag wechselte, ging einkaufen und bereitete das Essen zu.

Vor oder nach dem Abendessen diskutierten wir gesellschaftliche/menschliche Themen, zum Beispiel „Freiheit” oder „Konfliktmanagement”. Dies geschah in Form von Gruppenarbeiten, die es jedem ermöglichten, durch den Austausch seine Überlegungen voranzubringen, … „indem man sein Gehirn mit dem anderer reibt und feilt“, wie Montaigne sagen würde. Manchmal wurden diese gemeinsamen Überlegungen auch den anderen Mitgliedern der Gruppe in Form von Sketchen präsentiert, oft mit viel Humor, aber immer mit dem Ziel, die Überlegungen voranzubringen und das zuvor vorgegebene Thema zu vertiefen.

Durch all die gemeinsam verbrachte Zeit und diese permanente Interaktivität wurden die Bindungen zwischen uns immer tiefer. Tatsächlich erlebten wir bis zum Ende der Pilgerfahrt unglaubliche Momente des Austauschs in einer fast durchgehend wohlwollenden Atmosphäre. Das tägliche Wandern war förderlich für all diese schönen Gespräche, ich vergaß sogar die Kilometer, die wir am Tag zurückgelegt hatten. Und Nietzsche hatte Recht, als er sagte, dass nur die Ideen/Gedanken, die beim Wandern entstehen, gültig sind. Im Durchschnitt wanderten wir etwa zehn Kilometer. Nur an einem Tag waren es 20 Kilometer. Wenn man ein Mindestmaß an körperlicher Fitness hat, ist das machbar.
Der Altersunterschied war kein Problem mehr, im Gegenteil, er wurde zu einem großen gegenseitigen Reichtum. Wir fühlten uns in diesem schönen menschlichen Abenteuer vereint.

Unter anderem lernte ich Sophie kennen, die im Alter meiner Kinder ist und mir ermöglichte, ihre Welt besser kennenzulernen. Wir hatten auch viel Spaß daran, unter anderem über den Platz der Engel in unserem Leben und über die ganze Symbolik der Federn zu diskutieren. Zwischen uns entstand eine schöne Freundschaft. Auch ihr Vorname brachte mich zum Schmunzeln, denn er bedeutet Weisheit/Wissen. Aber alles hat ein Ende!

Nun sind wir alle wieder am Ende der Pilgerfahrt angelangt, am Ausgangspunkt, in der großen Turnhalle. Ich lerne einen Spanier kennen, der sehr humorvoll ist, und das ist kein Scherz!!!!! Er heißt Jesús. Wir haben herzlich über diesen Zufall gelacht. Wir haben den letzten Abend gefeiert, jede Gruppe hat eine kleine Show präsentiert. Es war großartig. Ein wunderschönes Fest!!!

DANKE AN ALLE ORGANISATOREN!!!
Am nächsten Tag war ich beim Abschied wieder sehr emotional. Aber es ist schön, dass wir alle miteinander in Kontakt bleiben, auch wenn die Gefahr besteht, dass „aus den Augen, aus dem Sinn“ gilt. Durch diese intensive Erfahrung habe ich verstanden, dass diese Gruppe eine Quelle innerer Kraft und Nächstenliebe ist, indem sie in Gemeinschaft und Einfachheit lebt. Für mich war das gelebte Spiritualität im Alltag.
Auf jeden Fall!!!!! … Ich werde mir einen leichteren Rucksack und einen wärmeren Schlafsack kaufen, regelmäßig Wanderungen unternehmen und werde bereit sein für die nächste Pilgerfahrt nach Schweden. ABENTEUERGRUPPE NATÜRLICH!!!!

DANKE AN DIESE TOLLE GRUPPE!!!!!